Jour 01 Hanoi – Pu luong : 170 km
Notre road trip moto débute par une belle journée de route à la réserve naturelle de Pu Luong. Après avoir abandonné l’agitation de la capitale Hanoï, c’est par la piste de Ho Chi Minh que nous pénétrons dans la campagne. À Cam Thuy, nous remontons vers l’ouest et traversons le territoire des ethnies Muong, Thaï, au travers des paysages enchanteurs. Les maisons traditionnelles sur pilotis et les roues à eau pour l’irrigation des rizières sont légion sur notre route. Arrivée nous passons la Nuit dans un joli hôtel se situant au sommet de la colline.
Jour 02: Pu luong - Vieng Xai : 160 km
Aujourd’hui, nous quittons Pu Luong pour nous diriger vers le Laos, en continuant notre road trip moto vers le sud. Nous traversons les hameaux Thai où les roues en bambou irriguent les champs pour les ethnies locales. Après les formalités à la frontière, nous entrons enfin au Laos. Il nous reste 50 km avant d’atteindre notre destination, passant par des villages typiques laotiens, des rizières . À Vieng Xai, nous déjeunons dans un restaurant local, puis partons en balade à moto pour explorer la ville et ses vestiges historiques. Vieng Xai était la capitale de la zone libérée pendant la révolution de 1964 à 1975. C’etait un refuge pour les partisans durant la guerre contre l’empire américain en Indochine. Nous passons la nuit à l’hôtel.
Jour 03: Vieng Xai - Samnua – Xieng Khuang : 234 km
Après un petit déjeuner dans un restaurant local, nous chevauchons nos motos pour aller à la Plaine des Jarres. C’est une longue étape mais la route est belle. Nous parcourons la montagne sur les routes en lacets, traversons des belles vallées et franchissons plusieurs cols. Les paysages sont sublimes! Nous passons par Xieng Khouang une province du Nord Est du Laos. Pendant la guerre du Vietnam entre 1964 – 1973, cette région était la plus bombardée. On y trouve notamment la Plaine de Jarre (notre destination) un important site archéologique. En fin de journée, nous faisons une balade à pied pour découvrir la ville et son marché. Nous passons la nuit Guesthouse.
Jour 04: Xieng Khuang – Luang prabang : 326 km
Ce matin, nous quittons Xieng Khuang en direction de Luang Prabang. Un arrêt est prévu à la Plaine des Jarres. Cette plaine est un site préhistorique majeur en Asie du Sud-Est datant de 2000 av. JC à 800 ap JC. Après une balade à pied, nous reprenons nos motos pour continuer notre road trip vers Luang Prabang. Nichée dans une vallée au confluent du Mékong et de la Nam Khan, cette ville du nord du Laos est habitée depuis des milliers d’années. Ce fut la capitale royale jusqu’en 1975. Luang Prabang est renommée pour ses temples bouddhistes, notamment What Xieng Thong du XVIe siècle et le Wat Mai, ancienne résidence du chef suprême de la communauté bouddhiste laotienne. Nous arrivons en fin de journée à l’hôtel pour une soirée libre.
Jour 05: Luang Prabang et ses alentours : 100 km
Réveil en souplesse ce matin et petit déjeuner tranquille. Après cela nous continuons notre road trip pour rejoindre la cascade de Kuangsi. Rapidement, les chutes d’eau de Kuangsi, (les plus hautes de la région), s’offrent à nous dans un décor éblouissant. Photos, baignade, balade à pied dans la jungle, tout est réuni pour profiter d’un moment magique. Après le déjeuner dans un restaurant local, nous retournons à la ville pour découvrir ses sites fabuleux. Le temple bouddhiste de Wat Xieng Thong, le palais royal de Luang sont de la partie. Suite à ça nous montons au sommet de Phousi. C’est un endroit célèbre pour admirer le coucher du soleil car il offre une vue imprenable sur le Mékong. C’est le moment idéal pour faire l’apéro dans un bar au bord de mékong en fin de la journée. Nuit à l’hôtel et soirée libre.
Jour 06: Luang Prabang – Nong khiaw : 150 km
Après la préparation des motos, nous reprenons la route en plein nord. Les vallées et villages se succèdent avec beaucoup d’activités liées aux travaux quotidiens des Laotiens. Nous longeons le Mékong jusqu’à Sang Ha. Puis nous bifurquons sur une petite route qui nous fait traverser de séduisants petits villages. Lors de nos nombreux arrêts, nous remarquons l’âpreté et la rusticité de la vie de ces populations. Nous arrivons à Nong Khiaw, un petit village séduisant situé aux rives de la rivière de Nam Ou. Avec le temps qui nous reste, nous faisons une balade à pied pour découvrir le quotidien des locaux. Nous en profitons pour prendre des clichés du coucher de soleil sur la rivière. Nuit à homstay au bord de la rivière.
Jour 07: Nong Khiaw – Dien Bien Phu : 220 km
Aujourd’hui, dernier jour au Laos, nous prenons la route vers le Vietnam en direction de Dien Bien Phu. Nous empruntons une route sinueuse offrant de magnifiques paysages : rizières, collines et petits villages jalonnent notre chemin. Après avoir franchi la porte frontalière à Tay Trang et accompli les formalités nécessaires, nous sommes de retour au Vietnam. Notre destination est Dien Bien Phu, nichée à l’extrême Nord-Ouest du pays, entourée de montagnes imposantes le long de la route nationale 12. Cette région isolée et moins fréquentée offre une expérience authentique, avec une forte présence de minorités ethniques, principalement un mélange de Kinh et de Thai Blancs. Dien Bien Phu est célèbre pour ses sites historiques liés à la guerre d’Indochine de 1954, un véritable trésor pour les passionnés d’histoire. Nuit chez l’habitant.
Jour 08: Dien Bien Phu et ses alentours : 100 km
Aujourd’hui, nous explorons les sites historiques de Dien Bien Phu. Nous débutons par le QG/bunker du Général de Castries et la colline A1 (Eliane 2), théâtres de combats acharnés entre les deux camps. Nous visitons également le cimetière des combattants Viêt Minh, un mémorial dédié aux combattants français, rappelant la célèbre bataille du printemps 1954 qui marqua l’histoire de la vallée. Ne manquez pas le musée ouvert en 2014, qui offre une perspective captivante sur ces événements.
Dans l’après-midi, nous explorons la forêt de Muong Phang, ancien quartier général du Général Giap, stratège victorieux de la bataille. C’est là que les stratégies vietnamiennes contre les forces chinoises en février 1979 prennent forme. Des canons Vietminh témoignent encore de ces temps, ayant autrefois bombardé la piste d’aviation de Dien Bien Phu. Nuit à l’hôtel.
Jour 09: Dien Bien Phu – Lai chau : 200 km
Nous laissons Dien Bien Phu et prenons la direction du nord, vers Lai Chau. La route pour y accéder se fait en longeant une rivière dans une vallée encaissée. Les ponts suspendus sur la rivière Da nous emmènent vers des villages ethniques ou nous rencontrons les ethnies Dao noirs, Lao, Hmong rouges, puis nous redescendons au milieu de nombreux villages vers le nouveau Lai Chau, Tam Duong (ville dominée par des impressionnants pitons karstiques). Nuit à l’hôtel.
Jour 10: Lai Chau - Sapa : 80 km
Notre road trip se poursuit vers Sapa, ancienne station climatique de l’époque coloniale française, aujourd’hui renommée pour ses magnifiques rizières en terrasse et ses villages ethniques. En chemin, nous explorons les villages ethniques pour découvrir leur quotidien et avons peut-être la chance de visiter le marché hebdomadaire où plusieurs ethnies (Hmong fleurs, Hmong rouge, Lao, Lu, Dzay et Dzao) viennent échanger leurs produits locaux. La route pittoresque vers Sapa est bordée de villages ethniques, traversant le plus haut col du Vietnam, Tram Ton, à 1900 mètres d’altitude. Si possible, nous faisons une pause à la cascade d’Argent, haute de 100 mètres. À Sapa, nous explorons la ville avec son marché animé, son église et le mont Ham Rong offrant une vue panoramique. Soirée libre et nuit à l’hôtel.
Jour 11: Sapa – Bac Ha : 120 km
Après le petit-déjeuner, nous partons pour Bac Ha afin de visiter son célèbre marché hebdomadaire, l’un des plus grands marchés ethniques du Nord du Vietnam. À Bac Ha, le marché dominical attire les Hmong fleurs, Dao noirs, Phu La, Tay, Nung, Giay, tous vêtus de leurs costumes traditionnels colorés. C’est un festival de couleurs, de parfums et de saveurs asiatiques uniques. Le marché crée un lien social fort autour de soupes et d’alcools de riz. Nous déjeunons dans un restaurant local ou chez l’habitant, puis explorons les environs à pied ou à moto. Ensuite, nous reprenons la route à travers les villages Hmong, Dao et Tay de Pu Ngai Cho, Lan Gi Thang, et Thai Giang Pho. Nous passons la nuit dans une famille Tay, savourant un repas copieux et chaleureux en toute convivialité.
Jour 12: Bac ha - Hoang Su Phi : 130 km
Aujourd’hui, notre road trip dure entre 3 et 4 heures pour rejoindre Hoang Su Phi, nichée dans une vallée aux collines majestueuses et aux rizières en terrasses spectaculaires. Nous faisons un arrêt pour prendre des photos et déjeuner en chemin. À notre arrivée, nous nous installons au Lodge, situé dans la province reculée de Ha Giang. Accessible uniquement par une passerelle en bois traversant la vallée de Hoang Su Phi, ce lodge offre une vue sur une végétation luxuriante et exotique. Nous nous installons dans un bungalow et partons ensuite pour une promenade facile pour découvrir ce coin de paradis caché. Le dîner est servi au lodge. Nuit au bungalow.
Jour 13: Hoang Su Phi – Nam Dam : 140 km
Ce matin, nous parcourons une trentaine de kilomètres sur une route sinueuse et peu fréquentée. Notre but est de rejoindre la RN 2 près de la rivière Lo pour remonter jusqu’à Ha Giang, la capitale provinciale. Nous optons pour la route de montagne, offrant des vues spectaculaires sur des vallées successives et un paysage accidenté. Enfin, nous atteignons « la porte du ciel ». Le tourisme communautaire s’est développé dans cette région économiquement en croissance, historiquement la plus pauvre du pays. Des initiatives soutiennent les minorités locales à travers des projets de tourisme équitable pour diversifier leurs revenus.
Ce soir, nous séjournerons à Nam Dam, village des Dao à longue tunique. Une balade dans ce village pittoresque marquera la fin de notre journée de road trip. Installation et nuit chez l’habitant.
Jour 14: Nam Dam – Dong Van : 120 km
Ce matin, notre road trip à moto débute au village des Hmong bleus de Lung Tam, réputé pour son artisanat de tissage du chanvre. Ensuite, en longeant la frontière chinoise, nous faisons des arrêts pour découvrir le parc géologique mondial de Dong Van, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, et observer la vie quotidienne des habitants locaux. Nous visitons l’ancien palais du roi des Hmong, une expérience fascinante de l’histoire locale. Ensuite, direction Dong Van par une route plus animée et importante, offrant des vues majestueuses sur les montagnes environnantes. Une fois sur place, nous explorons la ville, ses anciennes maisons chinoises et ses boutiques d’artisanat local. Nous passons la nuit à l’hôtel.
Jour 15: Dong Van – Bao Lac : 130 km
Pour commencer la journée, ne manquez pas le marché hebdomadaire du dimanche à Dong Van, une expérience animée et colorée où se rencontrent les ethnies H’mong noir, Han, Giay, Dao, Tay, venues de toute la région pour échanger leurs produits. Ce marché est une attraction à ne pas manquer en soi. Ensuite, notre road trip se poursuit vers les sommets. Nous franchissons le col de Ma Pi Leng après avoir traversé des paysages karstiques exceptionnels offrant une vue vertigineuse sur la vallée. La descente est effectuée avec précaution, offrant un spectacle époustouflant. Nous passons par Meo Vac avant d’atteindre Bao Lac, croisant de nombreux villages des ethnies Tay, Nung, Dao et Lolo. À noter qu’un village des Lolo Noirs a accueilli le célèbre rugbyman Frédéric Michalak pour une émission de télévision. Nous passons la nuit à l’hôtel.
Jour 16: Bao Lac – Ba Be : 150 km
Notre road trip traverse des routes sinueuses à travers les territoires des Tay, Dao et H’mong, nous menant enfin au parc national et au magnifique lac de Ba Be. Entouré de pitons karstiques et d’une jungle luxuriante, le lac dégage une atmosphère mystique. Dans le parc, les ethnies Tay, Dao et Hmong pratiquent l’agriculture et la pêche, tandis que le tourisme promet des avantages économiques. Après avoir laissé nos motos à l’embarcadère, nous explorons le lac en bateau, découvrant une jungle majestueuse, des falaises imposantes et d’énormes formations rocheuses. Si le temps le permet, nous pouvons nous baigner, visiter le temple An Ma ou poursuivre notre exploration. Nous prenons le dîner et la nuit chez l’habitant dans une maison traditionnelle sur pilotis au bord du lac.
Jour 17: Ba Be – Hanoi : 210 km
Après le réveil matinal, nous saluons notre famille d’accueil et nous nous dirigeons en direction de la grotte de Hua Ma. Au sein de la grotte se trouvent de nombreuses formations géologiques étant la preuve de phénomènes d’érosion et de transformations gigantesques il y a des millions d’années. Après la visite selon le temps qui nous est imparti et le jour de la semaine, une visite du marché local pourra être envisagée. Notre road trip à moto touche bientôt à sa fin. Nous attaquons le retour vers Hanoï qui nous offre 210 km parsemés de paysages impressionnants, de champs de thé et de rizières. Nous arrivons dans la capitale, notre exceptionnel road trip à moto sur les sentiers pittoresques du Laos et du Vietnam se termine!