But Thap – La pagode de la Tour du pinceau
But Thap - La pagode de la Tour du pinceau
Un chef-d’œuvre d’architecture spirituelle du Nord Vietnam
Nichée sur la digue au sud de la rivière Duong, dans la province de Bac Ninh, la pagode But Thap, également connue sous le nom de « pagode de la Tour du pinceau », se distingue comme l’une des plus impressionnantes du Nord du Vietnam. Reconnue comme le premier centre bouddhiste du pays, cette pagode a conservé son charme authentique malgré plusieurs rénovations au fil des siècles. Elle est renommée pour ses magnifiques sculptures en bois du XVIIe siècle, qui témoignent de l’habileté artistique et de la profondeur spirituelle de cette époque. La pagode But Thap reste un symbole précieux de l’héritage culturel et religieux vietnamien, offrant aux visiteurs un aperçu fascinant de l’art bouddhiste traditionnel et de l’architecture historique.
Un chef-d’œuvre d’architecture spirituelle du Nord Vietnam
La pagode But Thap a été édifiée sous la dynastie du roi Tran Thanh Tong (1258-1278) et a été reconstruite en 1647 par le moine bouddhiste chinois Zhus Zhus. Selon la légende, en quittant sa pagode précédente sur la rive nord de la rivière Duong, le moine a observé un troupeau d’hirondelles se poser sur la rive sud. Émerveillé par ce signe, il décida de reconstruire la pagode à cet emplacement, qu’il renomma Ninh Phuc Tu, signifiant « paix et bénédiction ». L’histoire de la pagode But Thap est également liée à la reine Trinh Thi Ngoc Truc, fille de l’empereur Trinh Trang. Après la mort de son mari, son père l’obligea à épouser le roi Le Than Tong (1619-1643). La reine se consacra alors entièrement au bouddhisme et, avec d’autres reines et princesses, elle collecta des fonds pour restaurer la pagode Ninh Phuc Tu. Parallèlement, elle rédigea le « Ngoc Am Chi Nam », considéré comme le premier dictionnaire Han-Nom (chinois-vietnamien) du Vietnam. Les statues des reines et princesses qui ont contribué à cette restauration sont encore vénérées à la pagode But Thap aujourd’hui.
L’architecture et les statues de la pagode de la Tour du pinceau
La pagode But Thap, construite selon le style architectural de *Noi Cong Ngoai Quoc* (Nei Kung Wai Kwo), est une merveille d’architecture qui combine harmonieusement les scripts chinois Kung à l’intérieur et Kwo à l’extérieur. Avec ses plus de 100 compartiments, But Thap dépasse en taille de nombreuses autres pagodes du nord du Vietnam. L’accès au complexe principal se fait par une porte à trois entrées, suivie d’un clocher à huit toits. L’entrée principale est réservée aux jours fériés, tandis que les jours ordinaires, les visiteurs doivent passer par des entrées latérales plus modestes.
À l’intérieur, la pagode abrite des antiquités précieuses et plus de 50 statues de différentes tailles, dont des représentations du Bouddha de la Triade, Manjusri sur un lion bleu, et Samantabhadra sur un éléphant blanc. La pièce maîtresse est une statue de Guanyin aux mille bras et mille yeux, un chef-d’œuvre sculptural vietnamien. Cette statue impressionnante, mesurant 2,5 mètres de haut sans son piédestal, comporte 11 têtes et 14 couches de 789 bras, chacun avec un œil dans la paume, formant un cercle de 2,2 mètres de diamètre. Quarante-deux autres bras entourent la taille, faisant divers gestes. La déesse est assise sur un lotus soutenu par des dragons.
Un autre point fort est la tour tournante en bois, haute de 8 mètres, ornée de motifs bouddhistes représentant les neuf consciences de Bouddha : la vision, l’ouïe, l’odorat, le goût, le corps, la mentalité, l’opinion, les actes et l’énergie vitale. Derrière le jardin se trouvent deux stupas en pierre blanche d’environ 20 mètres de hauteur, contenant les restes des moines Zhus Zhus et Minh Hanh. En 1876, le roi Tu Duc a nommé la pagode But Thap, ou “Tour de la Pinceau”, après avoir observé le stupa en forme de pinceau. Cette tour se compose d’un rez-de-chaussée et de quatre pavillons superposés, symbolisant les vertus bouddhistes, avec un dôme au sommet évoquant le nirvana et une flèche représentant la compassion de Bouddha.
La fête traditionnelle de la pagode But Thap se tient les 23 et 24 mars du calendrier lunaire chaque année, comprenant des rituels et des activités en plein air. Classée monument historique national en 1962 pour ses valeurs historiques, culturelles et architecturales, la pagode But Thap est également renommée pour sa statue de Kuan Yin, certifiée trésor national.